O livro reúne as cerca de 470 canções de autoria de Gilberto Gil, dentre as quais se destacam clássicos como "Domingo no Parque", "Aquele Abraço", "Cérebro Eletrônico", "Expresso 2222", "Refazenda", "Refavela", "Retiros Espirituais", "Realce", "Toda Menina Baiana", "Não Chore Mais", "Parabolicamará", entre outras canções. Além das letras do próprio Gil, incluem-se também composições feitas em parceria com Caetano Veloso, Chico Buarque e Milton Nascimento, e versões que Gil fez para músicas estrangeiras. O volume, publicado a primeira vez em 1996, volta em edição ampliada e revista pelo próprio Gil e por Carlos Rennó. Gil comenta 200 dessas letras, em textos que são fruto de conversas do compositor com o organizador da coletânea, Rennó. A obra agrupa também composições inéditas, recuperadas graças à memória do artista ou levantadas em fontes como seus cadernos de versos, arquivos particulares, registros de shows antigos e acervos de editoras e gravadoras.