Em uma manhã de votação que parecia como todas as outras, na capital de um país imaginário, os funcionários de uma das seções eleitorais se deparam com uma situação insólita, que mais tarde, durante as apurações, se confirmaria de maneira espantosa. Aquele não seria um pleito como tantos outros, com a tradicional divisão dos votos entre os partidos "da direita", "do centro" e "da esquerda". O que se nota é uma opção radical pelo voto em branco. Usando o símbolo máximo da democracia --o voto--, os eleitores parecem questionar profundamente o sistema de sucessão governamental em seu país. É a partir desse "corte de energia cívica" que fala "Ensaio Sobre a Lucidez" (Companhia das Letras, 2004). Não apenas no título José Saramago remete ao seu "Ensaio Sobre a Cegueira", mas também na trama ele retoma personagens e situações, revisitando algumas das questões éticas e políticas abordadas naquele romance.