A trilogia "O Tempo e o Vento" é a mais famosa saga da literatura brasileira. São 150 anos da história do Rio Grande do Sul e do Brasil que o escritor compôs em três partes: "O Continente", "O Retrato" e "O Arquipélago", publicadas entre 1949 e 1962.

No volume, Rodrigo Terra Cambará constrói uma imagem de político generoso, enfrentando as contradições de seus afetos privados e reafirmando sua inteireza ética. Homem sedutor, torna-se líder populista.

Seu projeto é modernizar tudo --da casa onde vive à cidade inteira-- e proteger os pobres. Depois de aderir ao governo de Getúlio Vargas, muda-se para o Rio de Janeiro durante o Estado Novo.

Em 1945, porém, com a queda de Vargas e muito doente, Rodrigo volta à cidade natal para um ajuste de contas com a família. No fim do Estado Novo e da Segunda Guerra Mundial, a família Terra Cambará não se reconhece no país que ajudou a construir.