Drauzio Varella, médico, escritor e colunista da Folha, relata 10 anos de atendimento voluntário na Casa de Detenção de São Paulo, até então o maior presídio do Brasil (hoje desativado), e mostra como um código paralelo e não-oficial organizava o comportamento da população carcerária.

O relato de Varella tem as tonalidades da experiência pessoal: não busca denunciar um sistema antiquado e desumano, mas expressa uma disposição para tratar pessoas caso a caso, mesmo em condições nada propícias à individualidade.

Lançado em 1999 e transformado em filme em 2003, por Hector Babenco, "Estação Carandiru" recebeu o Prêmio Jabuti em 2000, de "Livro do Ano" e, desde então, já vendeu centenas de milhares de exemplares.