Este livro dá continuidade ao projeto de publicação das obras completas de Fernando Pessoa pela Companhia das Letras. Ricardo Reis foi o segundo heterônimo criado por Pessoa, depois de Alberto Caeiro e antes de Álvaro de Campos - e é o mais clássico de todos eles.

Sua odes refletem um espírito duro, rigoroso, que defendia a ausência de desejos e o autodomínio como receita de sabedoria. O rigor de sua postura criou uma poesia precisa, de métrica calculada e enunciação severa. "Poesia é uma música que se faz com idéias", escreveu Reis, "e por isso com palavras".

Para ser grande, sê inteiro: nada / Teu exagera ou exclui.Sê todo em cada coisa. Põe quanto és / No mínimo que fazes.Assim em cada lago a lua toda / Brilha, porque alta vive.