O jovem montanhês Gjorg Berisha dá um tiro de fuzil e "toma o sangue" de Zef Kryeqyq. É a 45ª morte de uma vendeta iniciada 70 antes, quando um desconhecido foi vítima de um Kryeqyq depois de ser acolhido pelo clã dos Berisha.

A matança entre as duas famílias é uma imposição do Kanun, código moral que há séculos é transmitido de boca em boca nas montanhas albanesas (assim como na região de Kosovo).

Com rigor de antropólogo, Ismail Kadaré vai ao fundo dessa fantástica codificação do assassinato, como direito e dever, e extrai de lá toda a fúria das tragédias.

O jovem Gjorg cumpre seu dever de cobrar dos Kryeqyq o sangue que eles devem aos Berisha, e os Kryeqyq têm agora o direito de recuperar o sangue que lhes foi tomado, matando Gjorg dentro de 28 dias. Adaptado para o cinema por Walter Salles.