A autora Lilia Moritz Schwarcz apresenta o mais ambicioso e completo estudo sobre o artista francês Nicolas-Antoine Taunay no livro ilustrado "O Sol do Brasil").

A obra conta com 103 imagens em preto-e-branco e mais dois cadernos coloridos com 45 telas que o pintor realizou na Europa e no Brasil. Membro do círculo íntimo de Napoleão e Josefina, Nicolas-Antoine Taunay desembarcou no Brasil em 1816, acompanhado de outros pintores como Jean-Baptiste Debret e Grandjean de Montigny.

Considerado o membro mais importante do grupo, trazia na bagagem a intenção de se transformar em pintor do rei.

No entanto, D. João jamais contratou artistas para a sua corte. Ele não encontrou lugar para os escravos em suas pinturas. Os trópicos pareciam difíceis de representar, e Taunay sempre reclamou da luz brilhante demais da América, dos verdes "excessivos" das florestas e do céu do Rio de Janeiro, que considerava absolutamente "exagerado".