A poesia de José Paulo Paes tem a rara capacidade de saciar o leitor em pouquíssimas linhas. Entre os poetas brasileiros do século 20, ele ficou conhecido como o mestre do epigrama --tipo de poema curto e mordaz cuja matéria-prima é uma atenta observação do mundo e do ser humano. Em um brevíssimo jogo de palavras, José Paulo resumiu as regras principais da sua poética, como a concisão. Por muitas vezes, o poeta se armou com os recursos do sarcasmo e da sátira para denunciar o cinismo dos poderosos e a banalização da vida. De fato, não existe vício mais oposto à sua poesia do que a ganância.