Uma viagem pelo mundo de Sigmund Freud, passando pela a cidade onde ele viveu, conhecendo sua formação, seus relacionamentos, dificuldades profissionais, e também suas contribuições teóricas. Trata-se de uma biografia definitiva do inventor da psicanálise. O contexto social é o da Primeira Guerra mundial, época também do liberalismo e do surgimento de Hitler. Mergulhando no universo e na vida de Freud, o historiador e psicanalista, Peter Gay, utilizou um grande número de fontes de pesquisa, incluindo documentos inéditos e centenas de cartas até então inacessíveis. Para entender e se aprofundar no pensamento Freudiano, o autor retoma até as lembranças de Freud na sua infância para justificar seu futuro processo criativo. É, pois, um dos estudos mais completos sobre a vida e pensamento do psicanalista.