Lévi-Strauss viu nascer o desejo de selecionar e publicar estas fotografias, que abrangem o período de 1935 a 1939, ao se dar conta de que só ele poderia descrevê-las, localizando-as no tempo, no espaço e na difusa dimensão da memória afetiva.

Elas nos comunicam o encanto especialíssimo de um mundo aparentemente eternizado em seu arcaísmo, mas que logo se transformaria a ponto de tornar-se irreconhecível.

As imagens e legendas que compõem o livro estão organizadas sob a forma de um relato sensível das aventuras do autor em terras brasileiras.

Os aficionados da fotografia deparam-se aqui com uma época em que essa arte não inspirava ainda um sem-número de dissertações teóricas, tempo mais ingênuo no qual o viajante se contentava em registrar aquilo que despertava o interesse de seus olhos.

O leitor encontrará nesta bela coleção de imagens um testemunho precioso sobre o Brasil e seus habitantes de mais de meio século atrás. A eles e à sua distante juventude, o autor envia um aceno de amizade e nostalgia.

Claude Lévi-Strauss nasceu em Bruxelas, na Bélgica, em 1908. É o criador da antropologia estrutural e um dos maiores nomes das ciências sociais no século 20. Estudou direito e filosofia em Paris. Residiu no Brasil entre 1935 e 1939, como membro da missão universitária francesa que colaborou para a criação da USP.

O interesse pela etnologia levou-o a viajar pelo interior do país, e parte importante de sua obra advém do contato com o indígena americano. Na Segunda Guerra, exilou-se nos EUA, como professor da New School for Social Research. De volta à França, foi professor da École des Hautes Études en Sciences Sociales e membro do Collège de France e da Académie Française.