O livro permite múltiplas leituras e interpretações: relatos inspirados de um jovem artista sobre suas experiências de viagem; iniciação a roteiros até hoje pouco conhecidos através dos Balcãs, Atenas e Istambul; instrumento para conhecer as formas de sensibilidade das vanguardas modernas; obra de educação estética. Mas o interesse cresce quando se descobre que este foi o primeiro e o último livro escrito pelo arquiteto franco-suíço Le Corbusier. Em maio de 1911, com apenas 23 anos de idade, partiu rumo ao leste buscando refazer, às avessas, a história da cultura do Ocidente. Mais de meio século depois, em 1965, aos 77 anos, remexendo em suas notas, desenhos, aquarelas e croquis (alguns deles reproduzidos nesta edição), resolve publicar o conjunto desses textos de juventude. Logo após entregar os originais revisados ao seu editor francês, ele parte de férias para Roquebrune, às margens do Mediterrâneo, e morre no mar, enquanto nadava.