Em seu último livro, Hermann Hesse, autor do clássico "Sidarta", une conhecimentos de música, astronomia e matemática para criar uma história universal e atemporal.

O romance futurista se passa no século 23, em 2200, em uma comunidade mítica e fictícia chamada Castália. Lá, os intelectuais praticam uma atividade lúdica complexa e requintada chamada de o jogo das contas de vidro.

O herói da história é José Servo, um homem dono de habilidades invejáveis para as disputas. Com o tempo, ele acaba virando o que eles chamam de "magister ludi", ou a maior autoridade dentro do jogo, e sua história se torna inesquecível.