Romance que consagrou Cronin no mundo literário, "A Cidadela" marcou época ao ser transformado em filme por King Vidor. O escocês Archibald Joseph Cronin era médico e membro do Royal College of Physicians, respeitada associação da classe médica no Reino Unido.

O autor descreve as condições de trabalho do início do século 20 e relata de um modo estarrecedor as dificuldades e tragédias ocorridas nas minas de carvão inglesas. O protagonista é o jovem médico Andrew Manson, que inicia sua prática profissional numa pequena aldeia do Reino Unido, Drineffy. Dr. Manson dedica-se de forma intensa aos seus doentes, pondo em prática todo o idealismo de um jovem médico.

Casa-se com a professora Christine Barlow, e mais tarde o casal parte para Londres. Na cidade grande, Andrew entra em contato com a classe médica conceituada que atende exclusivamente aos mais ricos. O texto de evidencia o drama das escolhas éticas na prática da medicina.