Neste primeiro volume da "Trilogia do Cairo" (BestBolso, 2008), Nagib Mahfuz reproduz a evolução das ideias que marcaram profundamente a sociedade egípcia entre as duas grandes guerras.

Ao narrar o cotidiano da família de um pequeno comerciante do Cairo, Ahmed Abd el-Gawwad, de sua mulher submissa e tímida, Amina, dos filhos Yasine, Fahmi e Kamal, e das filhas Khadiga e Aisha, o autor destaca a contradição de um homem severo e cumpridor dos rígidos deveres religiosos no ambiente doméstico, mas que se revela afável e sedutor fora de casa.

Nagib Mahfuz, uma das maiores referências da literatura islâmica, resgata, com seu texto romanceado, uma parte importante da história social do Egito.