Cronista, contista, jornalista, romancista e imortal da Academia Brasileira de Letras, Marques Rebelo se insere na tradição de autores que, como Machado de Assis, Lima Barreto e João do Rio, dissecaram a alma e as nuances da vida carioca.

Marcado pela da fina ironia e pelo humor cáustico, o guia reúne 55 descrições da cidade em uma espécie de inventário bem-humorado das mazelas que a afligiam. São tiradas geniais, como a que avalia o clima da cidade de maneira certeira, com o eterno problema das enchentes: "Em dia de chuva, todo o Rio de Janeiro é praticamente um lago, perigosíssimo em certos pontos". Mais atual impossível.

O material foi publicado numa breve série do jornal "Última hora" e virou uma espécie de lenda. Combina ternura e sarcasmo, característica da obra do autor. O livro ganhou ilustrações de Jaguar e prefácio de Millôr Fernandes, além de contar com os comentários em notas de Sérgio Cabral.