Obra básica para uma compreensão da realidade brasileira. Quem somos nós? Como chegamos a ser desse jeito? Somos mesmo uma democracia racial? Por que é grande a diferença entre o negro do Brasil e o negro dos EUA? Qual o peso da política econômica no senso de identidade nacional? As respostas a essas questões são o objeto de estudo. "Identidade" discute os importantes momentos da formação de nossa identidade, como as obras de Giberto Freyre, que alteraram profundamente o ponto de vista dos brasileiros sobre seu próprio passado; o significado dos EUA para o Brasil, em vários períodos, tanto na visão favorável de intelectuais notáveis quanto na de críticos ferrenhos, e o rumo desse debate com a produção de outros intelectuais. "Raça" compara certas características das relações raciais nos EUA e no Brasil desde a abolição. "Política econômica" compara as relações entre política e desenvolvimento econômico no Brasil e na Argentina nos períodos de Vargas e Perón e dos regimes militares.