Um clássico da literatura francesa, esta edição comemora o bicentenário de Victor Hugo (1802-1885). Além da tradução totalmente revista e adequada à leitura contemporânea, foram incorporadas à obra 816 notas de pé de página elucidativas do contexto histórico e cultural da França no século 19.
O personagem principal, Jean Valjean, é um homem que foi preso por roubar pão para ajudar uma família. Cumpre pena de 19 anos, preso em um navio, e ao sair sofre com o preconceito da sociedade. É, então, acolhido por um bispo, em um encontro que transforma radicalmente sua vida. Prospera como negociante de vidrilhos até que novos acontecimentos reconduzem-no à prisão.