No livro, A.K. Dewdney esquadrinha a história da matemática em busca da resposta para a pergunta: por que o cosmo, desde o mundo minúsculo dos átomos até a forma do próprio universo, é tão miraculosamente regido por leis matemáticas? Como exemplos, são citados o teorema de Pitágoras, a astronomia islâmica, a teoria atômica e os computadores, todos considerados sistemas capazes de explicar o mundo por meio da matemática. Professor de ciência da computação do Departamento de Zoologia da Universidade de Western Ontario, Canadá, o autor é considerado um dos mais importantes divulgadores da matemática.