Apesar de seu cargo como professor de Literatura Inglesa na Universidade de Yale, R. W. B. Lewis era fascinado pela cidade de Florença, e sua biografia de Dante Alighieri toma proveito disso: além da vida do "sumo poeta" italiano, Lewis fornece em "Dante" uma detalhada contextualização dos conflitos políticos e literários da cidade no século 13.

Assim, é possível compreender porque seu exílio lhe foi tão prejudicial, como seu amor platônico com Beatriz refletiu em sua obra, e diversos outros elementos autobiográficos que povoaram os escritos do poeta, considerado o pai da língua italiana moderna.

Em apenas 224 páginas é possível obter conhecimento suficiente para uma rica leitura de sua obra prima, "A Divina Comédia".