Ambientado em 1930 nos Estados Unidos, durante a Lei Seca, o romance "A Chave de Vidro" (Companhia das Letras, 2008) é um clássico do gênero policial e recebeu uma versão cinematográfica em 1942. Lançado originalmente em 1931, o livro ganha nova tradução nesta edição.

Paul Madvig é um mafioso comprometido em reeleger o senador Ralph Bancroft Henry. Além de seu interesse político e econômico, o criminoso também deseja se casar com a filha do político, por quem é apaixonado. Porém Taylor Henry, filho do senador, é assassinado na véspera das eleições.

Ned Beaumont, jogador compulsivo e guarda-costas de Madvig, assume a investigação do caso e descobre que existem muitos interesses envolvidos, de promotores e policiais corruptos a um grupo rival de criminosos.