Extensa e detalhada, essa obra enciclopédica mostra como as pessoas nasciam, como eram criadas, em que tipo de habitações moravam, como se comunicavam, como se relacionavam, como lidavam com a família, a sexualidade, a religião e a morte.

Divido em três partes -- "Figuras da Modernidade", "Formas de Privatização" e "A Comunidade, o Estado e a Família" -- o terceiro volume do série, "Da Renascença ao Século das Luzes", oferece um quadro abrangente, mas de enorme detalhamento e variedade, de um dos períodos cruciais na história do Ocidente.

Philippe Ariès e Roger Chartier, também organizadores do volume, reúnem o seu trabalho ao de mais treze pesquisadores que estudam uma época de profundas transformações rumo ao fortalecimento do espaço privado.

Época marcada pela ampliação do poder estatal, o desmoronamento da sociabilidade comunitária, o avanço da alfabetização e da difusão dos livros, as formas de piedade solitária incentivadas pelo protestantismo e pela Contrarreforma, fatores diversos que contribuíram para dilatar a separação entre o público e o privado, consolidando a sensibilidade e o individualismo que caracterizaram a era moderna.

Edição de bolso. Índice remissivo e bibliografia completam este volume fartamente ilustrado.