Responsável pelas biografias de Mané Garrincha, Nelson Rodrigues e Carmen Miranda, o jornalista Ruy Castro conta em "Ela É Carioca" (Companhia das Letras) mais uma história de vida. Dessa vez, a protagonista é a praia de Ipanema, adorada pelos moradores do bairro e turistas de todas as partes do mundo, e emblemático endereço do Rio de Janeiro.

Além das personagens célebres, como Helô Pinheiro, Tom Jobim e Vinícius de Moraes, Castro mostra como Ipanema floresceu a partir do início do século 20, com casos curiosos como o bar que criou uma placa de trânsito com os dizeres "Cuidado: Travessia de Bêbados" e os diversos personagens que contribuíram para o folclore local, alguns conhecidos do público em geral, como a atriz Betty Faria, e outros nem tanto, como Roniquito de Chevalier.