Numa investigação minuciosa de 25 anos, o consagrado escritor Samuel B. Nuland, aficionado por Leonardo da Vinci, revela o homem por trás do gênio. Nesse volume da coleção "Breves Biografias", ele tenta dissecar para o leitor a vida e a mente daquele que é considerado por muitos como o "maior gênio que o mundo já conheceu".

O enigma do sorriso de Mona Lisa não é menor do que o enigma da força vital de seu criador. Pouco existe de concreto sobre a vida do homem Leonardo da Vinci. Por 25 anos, Nuland tentou destrinchar algumas pistas sobre a personalidade e os hábitos desse ser de múltiplos talentos, cujas obras e descobertas científicas são um legado sem precedentes na história da humanidade.

O que impulsionava a curiosidade insaciável de Leonardo? O que havia por trás do gênio? Por que o artista tinha a fama de abandonar vários trabalhos antes de finalizá-los? O que há de fato sobre a sua tão difundida homossexualidade? E sobre a rivalidade e embates verbais com o jovem Michelangelo? Nuland encontra as respostas nos temas de sua arte, nos relacionamentos e estudos científicos, assim como nos manuscritos que vieram à luz quando vendidos num leilão a Bill Gates.

O livro nos transporta ao âmago da mente empírica e moderna de Leonardo da Vinci. Dono de uma narrativa envolvente, o autor detecta o canto da sereia que atrai o grande artista tantas vezes para os braços da ciência. Ele descreve a fascinação de Leonardo por anatomia, primeiramente como uma base para suas pinturas e, em seguida, como o componente crucial para seu propósito de sistematizar todo o conhecimento da natureza através do método experimental, prática que só ganharia respaldo dos cientistas dois séculos mais tarde.

O fascínio de Sherwin B. Nuland pela vida de Leonardo da Vinci faz dessa breve biografia um relato apaixonante sobre a vida daquele que, como bem definiu Sigmund Freud, "foi um homem que acordou cedo demais na escuridão, enquanto outros continuavam a dormir".