Os irmãos Jane, Mark, Katharine e Martha perderam o pai há muito tempo. Como a mãe trabalha demais, os dias de férias tinham tudo para ser bem chatos, sem passeios, viagens ou brincadeiras. Porém, tudo muda quando Jane encontra uma moedinha com poderes mágicos. O objeto é capaz de realizar qualquer desejo, mas sempre pela metade. Percebendo o pequeno defeito, os irmãos passam a pedir tudo em dobro e vivem grandes aventuras, como, por exemplo, viajar para um deserto das Arábias, retornar aos tempos do Rei Arthur, provocar um incêndio, entre outras coisas.

O autor decidiu começar a escrever histórias para crianças enquanto procurava livros para o filho pequeno. "Mágica Pela Metade" foi publicado em 1954 e, misturando com humor acontecimentos do faz de conta com os problemas cotidianos, logo tornou-se um clássico.