Este romance narrado em primeira pessoa conta a história de Ditie, um homem minúsculo com grandes ambições. Às vésperas da Segunda Guerra, trabalha como ajudante de garçom num hotel de Praga e quer fazer fortuna.

Adoravelmente ingênuo, Ditie é chamado a prestar serviços às belas garotas de programa do hotel, insatisfeitas sexualmente. Fica tão fascinado com o sexo quanto com a sabedoria do companheiro de trabalho, um garçom que já serviu o rei da Inglaterra. Ditie vai se deixando levar, aproveitando as oportunidades.

Casa-se com uma ardente instrutora de ginástica nazista e depois da guerra concretiza o sonho de se tornar dono de um hotel de primeira classe, mas um passado colaboracionista e a instauração do comunismo na Tchecoslováquia atrapalham seus planos. As dificuldades vão levar esse homenzinho a uma compreensão mais ampla de si mesmo e o farão escrever suas memórias - este livro, esta história hilariante e pungente, erótica e profunda.