Vencedor do prêmio Jabuti 1997 de melhor ensaio, este livro descreve a trajetória de um gênero que sempre dividiu opiniões entre a atração e o desprezo. Além de declarar o seu gosto pelo romance de folhetim, a autora, Marlyse Meyer, faz algumas verificações válidas sobre o gênero de romance, inclusive no plano da história literária. Além disso, mostra afinidades entre essa fórmula tão popular, consagrada pela telenovela e alguns dos romances considerados sérios, fazendo um estudo sistemático entre os dois.