A primeira versão do livro surgiu em forma de folhetim, publicado nas páginas da "Gazeta de Notícias", em 1980. O cenário é o Rio de Janeiro, na época do príncipe regente, dom Pedro 1º. O livro descreve as aventuras políticas e amorosas do príncipe, que, durante a trama, proclama a independência do Brasil e torna-se o primeiro imperador.

Acompanhado de seu mestre de armas, chamado Satanás, D. Pedro é descrito aqui como um conquistador que se mete em confusões. Uma curiosidade da obra é que na época ela foi assinada sob o pseudônimo de Victor Leal. Esta edição é a primeira a revelar os verdadeiros autores do romance que são Olavo Bilac e Pardal Mallet.