Um flâneur é um ser errante que vagueia pela cidade, aparentemente sem um propósito, mas está em plena sintonia com a sua história. Neste livro, o escritor americano Edmund White, que morou dezesseis anos em Paris, passeia pela cidade e nos apresenta alguns lugares que nem sempre fazem parte do roteiro turístico tradicional de Paris, mas que estão cheios de histórias. Entre as perambulações ele circula pelo Marais, onde fala da história dos judeus na França, visita o Haynes Grill, onde relembra a presença dos negros americanos, circula pelo Saint-Germain-des-Prés, ou mesmo Montmartre, sempre dando um ponto de vista diferente, evocando o passado e a história do lugar.