Professor do departamento de Psiquiatria e Psicologia Experimental e Diretor do Centro de Pesquisas de Autismo da Universidade de Cambridge, Simon Baron-Cohen resolveu, na década de 1990, estudar por que o autismo afetava mais homens que mulheres. Além da pesquisa científica, transformou o resultado em um livro para o público leigo, "Diferença Essencial: A Verdade Sobre o Cérebro de Homens e Mulheres" (Objetiva, 2004). Nele, aborda o que considera a diferença essencial entre os sexos: o homem tem uma tendência a analisar e construir sistemas, enquanto a mulher é naturalmente inclinada à empatia. Baron-Cohen examina os tipos de cérebros e mostra as como características masculinas ou femininas podem se manifestar em maior ou menor intensidade.