"A espera" (Companhia das Letras, 2001), de Ha Jin, conta a história de um médico na China da década de 60. Ele quer se divorciar da mulher para poder se casar com uma mais jovem, enfermeira do hospital onde trabalha.

Seu intento é frustrado por 18 anos. Sua mulher serve de metáfora para a China rural e arcaica. A enfermeira é a China urbana e a possibilidade de conhecer o amor.

Há vários temas que o autor inclui no romance: a solidão, a fragilidade dos vínculos familiares, a inexistência de privacidade numa sociedade vigiada. O autor Ha Jin nasceu em Liaoning, na China, em 1956. É professor de inglês na Universidade Emory, em Atlanta.