A trajetória de um dos nomes mais inlfluentes da história é contada nesta biografia a partir de sua formação inicial em Paris (onde foi um soldado audaz com grandes dons para os combates, a cartografia e a estratégia), passando por suas importantes vitórias na Itália, a ditadura militar e as campanhas por toda a Europa, até chegar ao amargo fim na ilha de Santa Helena. Um dos destaques feitos pelo autor, um dos mais renomados historiadores contemporâneos, está o fato de Bonaparte não ter sido um ideólogo, e sim um oportunista que aproveitou a Revolução Francesa para chegar ao poder supremo.