Este livro conta como o autor Daniel Mendelsohn desvendou a misteriosa história de seis membros de sua família, que foram assassinados no Holocausto. Quando criança, o autor impressionava a todos na família por sua semelhança com o tio Shmiel, que havia sido morto pelos nazistas. Quando cresceu, curioso sobre a história do tio, ele resolveu pesquisar informações sobre o que realmente aconteceu à sua família. O resultado é esta belíssima obra que revela algumas surpresas, mas também experiências e sensações comuns à maioria das famílias que sofreram com a Segunda Guerra Mundial.