A imagem que os animais são seres inferiores desprovidos de inteligência, apenas máquinas biológicas, é uma concepção cartesiana do século 17. A ideia de o homem ser o único possuidor de alma intelectiva, ou seja, de razão, tem início na antiguidade. Antigas concepções, mas ainda hoje é utilizada de desculpa para o cruel tratamento dos animais.
Rafaela Chuahy, autora do livro "Manifesto pelos Direitos dos Animais", defende ser uma obrigação ética da humanidade rever esses conceitos. No volume, esclarece os vínculos entre a atuação predatória econômica e os problemas ambientais dos nossos dias.