Na primavera de 1989, quando a China vivia o auge de uma revolução contra o opressor governo comunista, um dia trágico ficou marcado na história do país. Em 4 de junho, milhares de estudantes chineses que ocupavam há dias a praça Tiananmen, no centro de Pequim, exigindo reformas democratas, foram massacrados pelo exército popular. O dia em que os tanques invadiram a praça mudou para sempre a vida de Diane Wei Liang. Hoje, às vésperas de completar duas décadas, o massacre da praça da Paz Celestial é lembrado pela escritora neste livro.

Nascida em Pequim em 1966, ano que marcou o início da Revolução Cultural, Diane Wei Liang passou parte de sua infância com seus pais em um campo de trabalho numa região remota da China e a outra parte com sua mãe, quando seus pais foram obrigados a morar e trabalhar em cidades diferentes.

Em 1984, Diane foi para a Universidade de Pequim, palco de intensa atividade cultural e intelectual, onde conheceu pessoas que, mais tarde, fizeram história e que levaram a China para uma revolução. Aos 19 anos, ela se dedicava aos estudos e a escrever poesia às margens do "lago sem nome" no centro do campus. Lá ela se apaixona por Dong Yi, colega de quarto de seu então namorado.

Cinco anos depois, com seus amigos estudantes, Diane e Dong Yi participavam do Movimento Democrata Estudantil, uma manifestação pacífica que desencadeou uma retaliação sangrenta por parte do governo chinês. Os eventos dramáticos de 4 de junho de 1989 colocaram fim nos sonhos de uma vida melhor, com democracia e liberdade.

Por causa da situação política enfrentada por seu país, Diane é forçada a deixar Pequim e nunca mais encontra Dong Yi. No entanto, sete anos depois, ela regressa a China para procurar aquele que foi seu grande amor.

A obra narra, desde a infância da autora, uma trajetória conturbada, além de ser um brilhante testemunho de um período traumático para a China moderna. É tanto uma jornada pessoal e uma história de amor quanto uma narrativa política, que nos leva da Revolução Cultural a um momento definidor da história recente da China.