Como surgiu a noção do pós-moderno? Quem forjou o termo? Por que seu sentido mudou ao longo do século? A que propósitos serve? Estas são algumas das questões discutidas e esclarecidas por Perry Anderson incansável estudioso dos fenômenos culturais e políticos contemporâneos.

O objetivo principal de "As Origens da Pós-Modernidade" é fornecer um relato histórico das origens da noção de pós-modernidade: um balanço que identifique de forma mais precisa suas diversas fontes nos respectivos cenários espacial, político e intelectual, com maior atenção para a sequência cronológica e também para os enfoques locais.

Um propósito secundário é levantar, de maneira mais experimental, algumas das condições que podem ter produzido o pós-moderno não como ideia, mas como fenômeno. Por um lado, os comentários a partir daí suscitados pretendem retraçar as premissas do modernismo no fim do século passado e, por outro, engajar-se no animado debate literário contemporâneo sobre essas questões.