Escrito pelo alemão Ernst Mayr, o maior evolucionista do século 20, o livro consolidou-se imediatamente como uma das obras de referência do conceito mais importante da biologia.

Com ênfase especial nas explicações dos fenômenos e processos evolutivos, o darwinista Ernst Mayr procura tornar o assunto ainda mais acessível e interessante ao público em geral, evitando a abordagem científica que dedica espaço excessivo a aspectos especializados da evolução.

Representante da geração de biólogos que formulou a Moderna Síntese Evolucionista, teoria que reúne a seleção natural de Darwin e Alfred Russel Wallace com a genética e a ecologia, Mayr confronta as teses criacionistas com argumentos que provam, didaticamente, que o mundo de seres vivos evoluiu de maneira gradual, por meio de processos naturais, a partir dos organismos mais simples para os mais complexos. Avançando sobre as teorias darwinistas, Mayr decifra, com habilidade, os intrigantes enigmas do evolucionismo contemporâneo.