Em "Villa Air-Bel 1940", a escritora canadense Rosemary Sullivan faz uma minuciosa reconstituição do período em que notáveis pensadores, como o surrealista André Breton e o pintor Marc Chagall, eram perseguidos por espiões e colaboradores de Hitler em Paris.

A obra retrata o local onde os intelectuais ficaram refugiados com suas famílias: a Villa Air-Bel, um casarão nos arredores da cidade francesa de Marselha. Baseada em relatos biográficos dos que viveram no local, a autora retrata o ambiente irreverente e provocador que os artistas criaram na propriedade, apesar da tensão e do constante temor das inspeções policiais.