Considerado um dos mais importantes trabalhos de antropologia política já publicados em todo o mundo, esta obra explora a reviravolta vivida nas ciências humanas na década de 60 e gerada pelo pensamento de renomados autores franceses como Claude Lévi-Strauss, Michel Foucault e Gilles Deleuze. Reúne uma coletânea com onze artigos publicados entre 1962 e 1974 por Pierre Clastres, um importante antropólogo e etnógrafo francês da segunda metade do século 20.

No apêndice a obra traz, ainda, uma entrevista inédita realizada em 1974 com Clastres. O texto analisa a experiência de povos indígenas da América do Sul para demonstrar que a sociedade civil pode dispensar a figura do Estado.