A obra é um ensaio que investiga as relações entre o mito e a música nas obras do compositor alemão Richard Wagner (1813-1883), inventor de um novo estilo de ópera que promoveu uma revolução musical em seu tempo, e do filósofo alemão Friedrich Nietzsche (1844-1900), pensador que refletiu sobre os problemas cruciais da cultura moderna, as perplexidades, os desafios e as vertigens do fim do século 19.

Contemporâneos, Wagner e Nietzsche foram amigos. Nietzsche chegou a afirmar que a amizade de Wagner foi a única felicidade real que conheceu. Wagner acreditava que a música sintetizava o pensamento de uma época e seria capaz de educar e formar um novo homem. Para Nietzsche, a vida sem música era simplesmente um erro, uma tarefa cansativa, um exílio.

O livro analisa as ideias de Wagner e Nietzsche sobre mitologia e música, e oferece um panorama de informações relacionadas sobre arte, música, literatura, filosofia e mitologia.