Em setembro de 2008 eclode a primeira grande crise financeira do século 21, a maior desde a Grande Depressão de 1929 a 1933. Este livro descreve, de forma resumida, o processo que a desencadeou. Charles Morris traça um panorama dos últimos 25 anos da política econômica americana e das crises ocorridas nesse período. O autor analisa ainda o surgimento e o desenvolvimento dos derivativos de crédito e a matematização das finanças; mostra como se montou a pirâmide das hipotecas "subprime"; e prevê o colapso do crédito, expondo a situação desastrosa em que se encontra o sistema financeiro americano e estimando o volume das perdas que suas instituições deverão sofrer. O livro tem prefácio de Luiz Gonzaga de Mello Belluzzo e contém um glossário de termos financeiros.