Este livro apresenta um diálogo lúcido e sincero entre dois estudiosos italianos, com idades e formações distintas e unidos pela mesma paixão por história, política e filosofia e com a mesma preocupação com o futuro da República na Itália.

Norberto Bobbio e Maurizio Viroli debatem grandes temas políticos - o amor pela pátria, a liberdade, a corrupção, os direitos e deveres - e propõem-se a tratar de questões difíceis relacionadas à fé religiosa, ao significado da vida e da história, e às razões e limites da ética laica.

O objetivo é levantar dúvidas e analisar divergências de opinião sobre temas importantes, como o significado da existência do homem e a experiência religiosa. Os autores procuram refletir sobre temas políticos centrais, como o republicanismo, a virtude civil, o patriotismo, os direitos e os deveres do Estado e do cidadão.