Este livro pode ser considerado a melhor obra para iniciação em Guimarães Rosa. Esta é a primeira vez que o autor pratica o gênero "estórias", ou seja, o conto curto.

O autor montou uma estrutura que realiza inovações formais, aproveitamento da linguagem coloquial e da fala popular, sem deixar os traços estilísticos característicos de sua obra.

Os temas destas estórias são múltiplos, assim como as situações, problemas e soluções. Entre elas se encontram vários tipos de contos: o fantástico, o psicológico, o autobiográfico, o anedótico, o satírico, entre outros.

Também o tratamento dado a estes temas é diversificado --ora jocoso, ora patético, sarcástico, lírico, erudito e popular.

Fazem parte de "Primeiras Estórias": "As Margens da Alegria", "Famigerado", "A Terceira Margem do Rio", "O Espelho" e "O Cavalo que Bebia Cerveja", entre outras.