Esta obra reúne uma seleção dos escritos fundamentais de Max Weber, o maior sociólogo alemão de seu tempo e figura chave para a compreensão do atual pensamento sociológico mundial. A preocupação maior de Weber sempre foi a de desenvolver seus estudos a partir de uma realidade concreta que servisse de base à teoria sociológica.

Mostrou a importância dos valores na vida social e o perigo desses valores se infiltrarem na ciência social. Definiu conceitos analíticos de grande utilidade para a ciência social, como, por exemplo, o de "tipo ideal", que representa o primeiro nível de generalização de conceitos abstratos.