O livro acompanha a crise existencial do narrador, um psiquiatra que mora em Lisboa --alter ego do próprio Lobo Antunes. Regressado de Angola e separado da mulher e das filhas, o protagonista revela ao longo da narrativa --que transcorre em um único dia-- sua grande mágoa em relação ao casamento fracassado.

"Memória de Elefante" é o primeiro romance de Lobo Antunes. Lançado em Portugal em 1979 e inédito no Brasil, alcançou um sucesso tão extraordinário que permitiu a seu autor abandonar a medicina e dedicar-se integralmente à carreira de escritor.