Durante quase um ano, Ivan Lessa e Mario Sergio Conti trocaram cartas no Universo On Line, o UOL. Pela variedade dos assuntos --cinema e cotidiano, música e memória, jornalismo e literatura-- e também pela mudança contínua de ares e lugares de onde e a respeito dos quais escreviam, a correspondência deles foi das primeiras a explorar a liberdade e a maleabilidade da internet.

No mesmo período, Conti e Lessa trocaram e-mails privados. Davam notícias do que lhes acontecia, queixavam-se da vida e falavam mal do Brasil. Nessas mensagens, os autores como que perdem controle da correspondência e também de suas próprias vidas: há morte na família, doença de amigos, o Brasil que sempre volta para dar o troco.

Os textos mais os e-mails particulares viraram livro. "Eles Foram para Petrópolis" é um cruzamento da correspondência clássica com a rapidez da internet. Clássica, mas feita anteontem. Internética, mas eminentemente literária, até o inesperado final.