O livro reúne cinco contos de João Antônio que tratam de conflitos populares, crimes e malandragem, ambientados em São Paulo e no Rio de Janeiro.

Além do conto que dá título ao volume, "Três Cunhadas", "Natal 1960", "Joãozinho da Babilônia" e "Paulinho Perna Torta" completam a obra.

Os personagens são sempre os marginalizados, como pivetes, prostitutas, traficantes e boêmios, representantes das paixões humanas e das mazelas sociais das décadas de 1960 e 1970. A narrativa possui uma linguagem criativa que utiliza palavrões e gírias para levar o leitor ao submundo urbano.