Neste livro, o cartunista Spacca conta a trajetória de Debret, pintor francês que passou quinze anos no Brasil com a Missão Artística Francesa, retratando a família real, fazendo cenários para teatro, ensinando pintura e montando uma riquíssima iconografia da vida do Império durante o século 19.

Aqui, Spacca mostra ao leitor como a queda de Napoleão tornou insustentável a situação política dos que o apoiavam --o que acabou por motivar a aventura tropical de Debret--, e relata as intrigas e disputas da incipiente vida artística do Rio de Janeiro.

Com prefácio, cronologia, bibliografia e galeria de obras, o livro é uma introdução ao tema da história da arte no Brasil.