A obra de Cecília Meireles, que traz quase cem poemas, resgata o histórico episódio da Inconfidência Mineira, em que um grupo de pessoas de Vila Rica (nossa atual Ouro Preto, em Minas Gerais) conspirou contra a coroa portuguesa e os elevados impostos com que ela taxava a decadente mineração da região.

Inspirada no livro "Romanceiro Cigano", do espanhol Federico García Lorca, a obra conta passagens em que figuram personagens conhecidos da passagem histórica, como Tomás Antônio Gonzaga, Manuel da Costa, Joaquim Silvério e, claro, Joaquim José da Silva Xavier, o Tiradentes.