Neste livro, Graciliano Ramos elabora um relato autobiográfico de grande lirismo sobre as suas memórias, desde garoto bem pequeno até a puberdade. Entre as constrangedoras e reveladoras descobertas que esta fase da vida propicia, o autor expõe também a condição social que as crianças ocupavam na virada entre os séculos 19 e 20.

Retratando, pois, a severidade e a ética pedagógica a que eram submetidos meninos e meninas de menor idade, o autor de "Vidas Secas" e "Memórias do Cárcere" traça um panorama histórico dos costumes e hábitos desta época.