Quando chegou ao poder supremo, Hitler apresentava-se como a encarnação da vontade unânime dos alemães. Bem relacionado no mundo da indústria e das finanças, o líder rapidamente tratou de caçar seus adversários de esquerda e de conquistar os círculos influentes que ainda resistiam ou hesitavam.

Com seu ambicioso programa de rearmamento e seus planos de expansão territorial, Hitler logo pôde contar com a colaboração de inúmeros generais oriundos da velha nobreza militar prussiana.

Menos conhecida é a história dos que lhe disseram não. Foi o caso do barão Kurt von Hammerstein-Equord. General de infantaria e comandante do exército alemão de 1930 a 1934, ele resistiu a todas as abordagens de Hitler e se manteve fiel a si mesmo. Essa obstinação, que acabou lhe custando o posto, agora lhe vale a atenção do poeta e prosador Hans Magnus Enzensberger.

Neste relato, Enzensberger traça um perfil de Hammerstein e de sua família sui generis, bem como de grandes nomes da política alemã.